七月十五为中元节，源于道教"三元"之说：上元天官赐福，中元地官赦罪，下元水官解厄。七月半，地官赦免亡魂，普度孤魂野鬼。
源自《盂兰盆经》"目连救母"典故。目连之母坠入饿鬼道，佛告之设盂兰盆会，供养十方僧众，方得解脱，遂成报恩孝亲之节。
中国民间以七月半为追怀先人之日，祭祀祖灵、放河灯、烧纸衣，是慎终追远、传承孝道的文化载体，至今绵延千年。
设供焚香，追念先人，以报养育之恩，寄托哀思。
以灯放入河中，随波而去，为亡魂指引归途，普度众生。
焚化纸钱纸衣，为阴间亲人送去御寒之物，聊表孝心。
以莲花为灯，光明照暗夜，寓意清净无染，慈悲接引。
设坛布施，超度无主孤魂，广结善缘，积德行善。
南方素有食扁食（馄饨）之俗，寓意团圆，兼祭祖先。